广义上的“历史”是指过去发生的，与人类社会没有必然联系的所有事件。在哲学上，这个意义上的历史被称为历史本体论，比如宇宙的历史，地球的历史，鸟类的历史等等。狭义的历史必须以文字记载为基础，即文字出现后的历史才算历史，在此之前的历史才叫做史前史。学习历史可以为治国提供有益的启示，历史是一个民族安身立命的根本。

学习中国五千多年的文明史，加深对中华民族优良传统和精神品格的认识。中国5000年的文明史是一个无比丰富的宝库，从中我们可以汲取丰富的营养，获得强大的精神力量。体现了中华民族的优良传统和精神品格。中华民族在发展过程中形成了许多优良传统。比如，从中国经历了多次战争和分裂，但最终走向统一的历史中，我们可以学习中华民族崇尚民族团结、维护国家统一的优良传统。中华文明在发展过程中形成了高尚的精神品格。屈原赋《离骚》，司马迁辱《史记》，体现了中华民族坚强、刚毅、自强的崇高精神品格。中华民族代代相传的优良传统和高尚精神，如“吃苦耐劳是你的成功”，“富贵不能淫，贫贱不能移，权贵不能屈”，“自古以来人生没有一死，天下兴亡匹夫有责”，对我们今天形成优良品格、培养诚信仍然具有重要意义。